By Maxime Aubin à San Antonio (USA) | L’Équipe, 2026-06-08 18:45:00
5月22日训练期间，格雷格·波波维奇与马刺内线维克托·文班亚马交流。(A. Réau/《队报》)
总决赛开局在主场连丢两局负于纽约后，马刺将依靠他们传奇前主帅格雷格·波波维奇 (Gregg Popovich) 的宝贵建议，力求在周一至周二深夜（北京时间周二凌晨2点30分）客场击败尼克斯，扭转局势。
自从在2024年11月遭遇轻微中风以来，波波维奇的身体状况大不如前。周六，他可能并未随前弟子们一同前往纽约，去帮助他们备战这场在麦迪逊广场花园进行、周一至周二深夜（北京时间周二凌晨2点30分）开打的对阵尼克斯的生死战（第3场）。
无论如何，这位77岁的老帅绝不缺乏热情。尽管身体状况不佳，但在过去几周里，他比以往任何时候都更频繁地陪伴在马刺身边，甚至在上轮对阵俄克拉荷马雷霆（系列赛大比分4-3晋级）的客场比赛结束后，亲自前往圣安东尼奥机场迎接队员。
与维克托·文班亚马 (Victor Wembanyama) 进行面对面交流，给新秀迪伦·哈珀 (Dylan Harper) 发短信，甚至在输给雷霆后现身更衣室痛斥全队——“波波”，这位在德克萨斯州南部夺得五座总冠军奖杯的传奇教头（1996-2025年执教），在圣安东尼奥的幕后依然无处不在。他并不打算停下脚步，而是全力帮助球队在这场目前形势极为严峻（主场两连败）的总决赛中做出回应。
尽管在2025年5月正式从教练岗位退休，但依然担任马刺篮球运营总裁的他，正将自己的全部经验传授给由米奇·约翰逊 (Mitch Johnson) 带领的年轻团队。这位他的前助理教练在年仅38岁时就被推上了主帅位置。“我们的关系没有变：反馈、讨论、互相质疑……我向他请教了很多问题，他向我传授了许多智慧，”如今39岁的约翰逊在近日证实道，“自本赛季开始以来，对于我所经历的一切，他都是一笔宝贵的财富。”
因文班首战表现不佳而大发雷霆
在马刺力求对尼克斯完成不可思议的逆转之际，波波维奇的陪伴、建议以及他标志性的怒斥，比以往任何时候都更受欢迎。“我还没和他通电话，但他确实给我发了短信。大意是说我打得很糟糕，而我的实力远不止于此，”文班亚马在周三至周四深夜主场输掉的第一场比赛后说道。在那场比赛中，他手感冰凉，21投仅6中，得到26分，球队以95-105落败。
两天后，马刺以104-105惜败，期间马刺内线错失了压哨绝杀。在全队登机前往纽约前，波波再次向球员们喊话。“他的信息很简单：忘掉前两场比赛，”控卫斯蒂芬·卡斯尔 (Stephon Castle) 在周日训练后评论道，“那已经是过去了。尽管这两场比赛我们完全有机会拿下，感觉就像是我们拱手送出的一样。但我们必须把这些抛在脑后，专注于下一场。下一场比赛是这轮系列赛中最重要的一战。”
“对于每一个热爱篮球的人来说，他都是一个标志性人物。”
迈克·布朗 (Mike Brown)，尼克斯主教练兼格雷格·波波维奇前助理教练
历史总是充满戏剧性，波波维奇正看着他曾经的弟子之一——2000至2003年间在圣安东尼奥担任助教、如今执掌尼克斯教鞭的迈克·布朗，给自己的马刺制造巨大的麻烦。尽管两人关系非常亲密，但别指望“波波”会去给已经变成对手的布朗提供任何帮助。
“他非常狡黠，骨子里是个极具竞争精神的人。如果我打电话向他请教，他肯定会跟我说一堆鬼话，最后让我们作茧自缚，”布朗在首战前开玩笑说道，随后他也向自己的前上司致敬，“我经常说麦迪逊广场花园和纽约是标志性的地方。但波波同样也是标志性的，尤其是在圣安东尼奥。对于每一个热爱篮球的人来说，他都是一个标志性人物。”
尽管身体状况欠佳，但波波维奇似乎没有失去任何敏锐的思维和天生的威严。对于前往“大苹果城”挑战不可能任务的马刺来说，这是一份宝贵的助力：他们试图在主场两连败后逆转尼克斯并夺得总冠军。这在NBA历史上还从未有人做到过。
由生成式 AI 翻译，译文内容可能不准确或不完整，以原文为准。
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« Coach Pop » à la rescousse : discours, textos et coups de gueule, Gregg Popovich toujours dans l’oreille des Spurs de Victor Wembanyama
Gregg Popovich en discussion avec l’intérieur des Spurs, Victor Wembanyama, le 22 mai à l’entraînement. (A. Réau/L’Équipe)
Défaits deux fois à domicile par New York en ouverture de la finale, les Spurs pourront compter sur les précieux conseils de leur ancien entraîneur emblématique, Gregg Popovich, pour tenter de renverser les Knicks chez eux, dans la nuit de lundi à mardi (2 h 30).
Très diminué depuis un AVC subi en novembre 2024, Gregg Popovich n’était sans doute pas du voyage à New York avec son ancienne équipe, samedi, pour l’aider à préparer ce match 3 déjà décisif face aux Knicks, qui aura lieu dans la nuit de lundi à mardi au Madison Square Garden (2 h 30).
Ce n’était en tout cas pas l’envie qui manquait pour l’ancien entraîneur de 77 ans, plus que jamais présent auprès des Spurs ces dernières semaines, malgré son état physique, jusqu’à les attendre à l’aéroport de San Antonio après leurs rencontres jouées à l’extérieur au tour précédent face à Oklahoma City (série remportée 4-3).
Discussions en face-à-face avec Victor Wembanyama, textos envoyés sur le téléphone du rookie Dylan Harper et même apparition dans le vestiaire pour remonter les bretelles de l’équipe après une défaite face au Thunder : « Pop », coach emblématique (1996-2025) aux cinq titres de champion dans le sud du Texas, demeure omniprésent en coulisses à San Antonio et ne compte pas s’arrêter pour aider les siens à réagir dans cette finale pour l’instant si mal embarquée (deux défaites à domicile).
Spurs-Knicks, deux modèles opposés pour arriver au sommet
Officiellement retraité du coaching depuis mai 2025, celui qui demeure président des opérations basket des Spurs apporte toute son expérience au jeune groupe mené par Mitch Johnson, son ancien assistant propulsé dans le grand bain à seulement 38 ans. « Notre relation est restée la même : retours, discussions, remises en question mutuelles… Je lui pose beaucoup de questions et il me transmet beaucoup de sagesse, confirmait Johnson, désormais âgé de 39 ans, ces derniers jours. Il est une ressource précieuse pour tout ce que j’ai traversé depuis le début de saison. »
Furieux après le match 1 raté de Wemby
Au moment où les Spurs visent un come-back improbable face aux Knicks, la présence, les conseils mais aussi les célèbres coups de gueule de Popovich sont plus que jamais les bienvenus. « Je ne lui ai pas encore parlé mais oui, il m’a envoyé un message. En gros, c’était pour me dire que j’avais été mauvais et que je suis meilleur que ça », racontait Wembanyama après avoir été très maladroit lors du match 1 perdu par les siens à domicile, dans la nuit de mercredi à jeudi (26 points à seulement 6/21 au tir, défaite 95-105).
Pop a remis le couvert après la courte défaite deux jours plus tard (104-105), dans laquelle l’intérieur des Spurs avait manqué le panier de la gagne au buzzer, interpellant les joueurs avant de prendre leur avion pour New York. « Son message était simple : tournez la page des deux derniers matches, a commenté le meneur Stephon Castle, dimanche, après l’entraînement. C’est du passé. Même si ces deux matches étaient très prenables. On a l’impression qu’on les leur a donnés. Il faut laisser ça derrière nous et se concentrer sur le suivant. Le prochain match est le plus important de la série. »
« Il est iconique pour tous ceux qui aiment le basket »
Mike Brown, entraîneur des Knicks et ancien assistant de Gregg Popovich
Ironie de l’histoire, Popovich est en train de regarder l’un de ses anciens disciples, Mike Brown, assistant à San Antonio entre 2000 et 2003 et aujourd’hui entraîneur des Knicks, jouer un bien mauvais tour à ses Spurs. Si les deux hommes sont très proches, il ne faut pas compter sur « Pop » pour venir en aide à celui qui s’est transformé en adversaire.
« Il est rusé et compétiteur dans l’âme. Si je l’appelais pour lui demander des conseils, il me sortirait des conneries qui se retourneraient contre nous, plaisantait Brown avant le match 1, rendant ensuite hommage à son ancien supérieur hiérarchique. Je parle souvent du Madison Square Garden et de New York comme des lieux iconiques. Mais Pop, lui aussi, est iconique, surtout à San Antonio. Il est iconique pour tous ceux qui aiment le basket. »
Même diminué physiquement, Popovich semble n’avoir rien perdu de sa vivacité d’esprit ni de son autorité naturelle. Une aide précieuse pour les Spurs, en déplacement dans la Grosse Pomme pour tenter l’impossible : renverser les Knicks après deux défaites à domicile et l’emporter en finale. Du jamais vu dans l’histoire.
By Maxime Aubin à San Antonio (USA), via L’Équipe