By Johnny Ludden, Yahoo! Sports
对于这些时刻，圣安东尼奥马刺队的主教练Gregg Popovich有一种描述：我们会成功的，或者我们不会。所以在这周他又摊开了胳膊，耸了耸肩膀。马刺知道Manu Ginobili是无可取代的，他们会立志努力打球并打得聪明，并且他们会尽己所能地控制形势，在最后，他们会取得胜利，或者不会。不管发生了什么，他们会在下赛季卷土重来，并继续追逐冠军。
而在内心深处，马刺则会去想其他的一些问题：从某种意义上讲，下赛季并不会一如既往，对于Tim Duncan来说，如果过去的几个月证明了一些东西的话，那就是马刺最棒的球员的美好时光，已经开始倒计时了。
除却对Ginobili的脚踝的担忧，马刺在季后赛的成功与否将始终取决于Duncan的健康。这几周，Duncan对他的朋友们讲到过他的膝盖是如何严重地困扰着他， 而要知道：Duncan是从来不会抱怨自己的伤病的。
Duncan在过去一周的贡献看起来有所回升，但是周三的比赛就证明了他是如何的过度劳累。尽管在马刺背靠背的比赛中Popovich不让Duncan上任何一场，但是在周二对雷霆的比赛中Duncan发挥出色后，Popovich还是放松了警惕。结果证明此举是错误的，Duncan贡献微薄，仅得4分，而马刺也浪费了19分的领先，输给了波特兰。
“我不想要一个英雄，”Popovich在将Duncan叫下赛场时告诉他说，“我们需要你保持健康。”
马刺认为即使没有Ginobili，他们在季后赛赛仍然能成为一支劲旅——前提是Duncan必须高效。
“这件事儿，”马刺的官员警示道，“是头等大事。”
马刺始终明白成功是易碎的，你若想赢得冠军，你必须优秀，但同时你得健康，并且幸运。这个赛季的很多时候，这三点马刺不能同时兼得，即使Duncan和Ginobili都在全速状态，马刺击败湖人的希望也不占上风。湖人已经很出色了，而他们在Andrew Bynum回归后无疑会更加出色。
在周日与克利夫兰的比赛中，当第一节落后1分的时候，Popovich被ABC场边报道员问及“马刺下一步需要做什么”。
“我们需要做得和湖人一样好，”他说，“而我们现在不行。”
而如果Duncan和Ginobili同时健康呢？加之Tony Parker正享受着他职业生涯最出色的赛季呢？马刺将会有机会在系列赛中对抗湖人，这个机会不大，但是仍是西部球队中最强的挑战力。在一年前，Ginobili带着左脚踝的伤势步入西部决赛的赛场，而他低下的效率，也成为了马刺被湖人压倒性淘汰的重要原因之一。
马刺知道Ginobili的火力无可取代。与球队历史上的任何球员不同，他能在压力下闪光，在周三，马刺签下了Marcus Williams作为补充。而他们需要的是一个像Reggie Miller那样的选手。
对于马刺来说这是最沮丧的事实：Ginobili的伤势很可能会另Duncan的另一次获得第五个冠军的机会丧失。尽管马刺不愿去看过远的将来，但Duncan总不能始终都在马刺打球。
Popovich说他会在Duncan退役后的30秒钟后退休，而这句话很有可能是半开玩笑半带认真。Parker也曾开玩笑地要求Duncan在退役前给自己充分的事先警告，这样的话，他也可以打包走人了。甚至球队中一些老资格的商务工作人员，都计划在Duncan退役以后离开球队。
9年之前，当Duncan考虑与魔术签约的时候，前马刺前锋Sean Elliott曾指着他一个朋友的运动跑车来解释“如果Duncan没有留在球队，球队会怎样？”
“看看那辆雪佛兰Suburban（01年全美最佳厢车），”Elliott说，“你将它开到墨西哥边界，将它留在那边三天时间，然后你回来看看它会被整成什么样子。”
“这也将是Duncan如果离开可能出现的情形，或许他仅会剩下一个车窗开关。”
除了12个赛季漫长的常规赛，Tim Duncan已经打了155场季后赛了。
现在，Duncan至少会留下4座冠军奖杯，以及仅剩的车窗开关了。他最近对凯尔特人队传奇中锋Bill Russell说他在退役前想得到第五个冠军奖杯。在本赛季结束后，他还有三年合同的时间去追赶这一目标。而拥有Duncan的马刺永远都是处于“考虑当下”的状态，这也是他们会愿意在交易截止日前拿下Vince Carter的累赘合同，以及用3换1的方式追逐Marcus Camby的原因。如果Duncan需要帮助，马刺会尽力帮助他得到，管他什么将来呢。
马刺用围绕三巨头，寻找有经验的角色球员的方式，打造了他们的冠军团队。Duncan则是让所有零件运转的核心，所以，当他像这两个月一样陷入挣扎的时候，不管Ginobili是不是在阵中，马刺一定会陷入挣扎。
这个秋天，Duncan曾看起来像以往一样出色，他一夏天都在联系投掷轮胎与拳击，而且以精干和饥渴的状态步入训练营，Popovich鼓励他在投篮上展示自己的自信，这也能使他避免在内线的冲撞，很少有大个子球员在赛季的上半程打得比他要好。
然而最终，Duncan疼痛的膝盖还是让他显出了疲态，这是经历了12个赛季风雨、经受了季后赛战争洗礼的结果。Duncan已经打了155场季后赛了，这实际上等于在他的生涯上增加了两个赛季之多。
Larry Bird曾对波士顿先锋报说Kevin Garnett本赛季的伤病问题是不可避免的，因为他用尽全力打了太久。对于Duncan来说也是一个道理。
“这（伤病）迟早会抓住你的。”Bird说。
马刺没有时间去担忧这些。季后赛将在下周开始，而他们将没有Ginobili。他们会一如既往地依赖Duncan，他们会希望他在四月的感觉像去年十一月那样出色。正如Popovich所言，他们会成功的，或者，他们不会。
如果他们失败了呢？
就这样吧，下个赛季始终都会到来。
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