[b]原标题: NBA顶级教练Gregg Popovich多年前眼中的篮网教练Avery Johnson：强悍，才智
作者：Dave D’Alessandro[/b]
一个生涯——以及一个生命——可以用一个个片段的方式呈现，而这个故事就发生在1991年11月17日的圣安东尼奥，在一间厨房的餐桌之上。
就在那里，拥有3年NBA助教经验的Gregg Popovich，告诉Avery Johnson他将不再为马刺打球了。Popovich的手心在流汗，在话说出口的时候，他的声音在颤抖。
“Larry Brown派我去告诉他，”这位传奇教头在它日说到，“我就坐在他的桌子旁，跟Avery和他的妻子Cassandra在一起，我害怕死了。我是说，这很糟糕。在圣诞节前几天，你告诉那个家伙说他被裁了？这是我不得不做的最糟糕的事儿了。”
“这件事儿的关键在于，我们一直都有着很好的友谊，现在我们可以以此为乐。这有点儿像我们共同经历了那个痛苦的经历一样。而如果你想了解这个人的性格和毅力的话，他是如何从那样的拒绝中反弹回来的，就可以告诉你关于Avery的你所需要了解的全部。”
生命以片段的方式呈现——友谊也是如此，就在那个特殊的时刻，在那个共同的患难中，Popovich和Johnson以某种方式，相互联系在了一起。
而当你发现有关于Johnson生涯的关键的片段的时候，Popovich总是以某种方式出现在那里，——站在同样的场景中，在他的前组织后卫的身旁，——决心就是他们最坚固的防线。
这种毅力，就是Popovich认为Johnson为什么是篮网最合适的主教练的人选的唯一原因。另一个原因则是含蓄的：你可以有这样的印象，那就是Popovich从Johnson那里学来的有关于比赛的东西，和Johnson从Popovich那里学来的一样多，而后者则可以被认为是NBA最好的教练。
“Pop比任何人都先发现了Avery的强悍和才智，”1988年以来就跟随马刺的总经理R.C.Buford说，“他被解雇过，我想至少在圣安东尼奥就有两次——但是他都付出了巨大的心血以回到原来的地方。显然，这是Avery永远不会忘记的事，因为他是如此的充满动力。同样，Popovich也不会忘记的。”
每一次在Johnson成为受人尊重的篮球人的关键时刻，都是Popovich在前方保驾护航。这是内疚吗？或者是一种责任感？可能有一点吧。
但是这同样是一种忠诚和基情，因为他从这个友谊中获得了与Johnson一样多的东西，每一个片段都揭示着一些东西：
第二个片段：1993年10月25日
Johnson被解雇了，就在新赛季开始的前一周。然后在阴霾之中传来曙光，——实际上，是一个从飞机上打来的电话——一位金州的助理教练打电话来告诉他Tim Hardway拉伤了十字韧带，所以勇士队需要另一名控卫，而Johnson就是填补这个空缺的人选。
“如果你准备好了，我就会催促Nellie签下你，因为他正在考虑Steve Kerr，”Popovich告诉Johnson，说的是勇士教练Don Nelson。
当然他准备好了，当然他将要抓住这个机会。所以在28岁那年，Johnson第一次成为了NBA球队的首发，并且他带领勇士队取得了出人意料的50胜32负的战绩。在这个赛季中，他让Chris Webber成为了最佳新秀，并且让Latrell Sprewell成为了NBA第一阵容的后卫。
正如Johnson所回忆，“那个Pop打来的电话改变了我的人生，我永远不会忘记它。我的生涯从那里开始起航。”
为什么Popovich要催他的上级签下Johnson？
“对于那些有着很强的动力的人们，你总是心怀敬意，”他说，“我只是明白他会是我们场上合适的领袖。”
第三个片段：1994年6月22日
在93-94赛季后，Popovich离开了金州，成为了圣安东尼奥的总经理。他的帐下有两名后来成为了主教练的后卫（Doc Rivers和Vinny Del Negro），但是他们都不具备先发的能力了。
所以他作为总经理的第一件事就是满足球队的一个需要，修正一个缺陷。
“我需要一个有领袖能力的控卫，要能受到尊重并指挥团队，”Popovich说，“而Avery正在家里看电视，也没有合同在身，于是我就给他打了电话并告诉他，‘Avery，立刻到我这儿来——我要给你第一份多年合同。’”
“我知道那会是我做的最好的一个选择，因为我了解他的内心。他是一个充满竞争力的家伙。”
Popovich甚至叫来了Johnson的母亲和亲戚们来见证他的签约。在Bob Hill的执教下，马刺那个赛季赢下了62胜。然后圣安东尼奥则成为了Johnson未来6年的家。
第四个片段：1999年2月28日
马刺在Tim Duncan时代的第二年，在一场周六下午主场败给仇敌犹他爵士的比赛后，以一个6-8的战绩开局，这是Popovich未曾预见的开局，并且他找不到答案。
“那天晚上，Avery就在我的卧室，他用他特有的声音说，‘Pop，我们必须打挡拆。’挡拆，当时我的战术是动态跑动，这些战术在纸面看起来很棒，但是Avery说了，‘这是NBA（长音），我们必须打挡拆（长音）’我们必须这样使用Tim，那样使用David”…
“所以就在第二天，我们开始肆无忌惮的打挡拆了，从大概几次一场变成了30次左右一场。即使Avery不能在掩护后迅速投篮，而且防守者都选择了走掩护下方防守，他仍然能每次都从中取得些什么好处。”
马刺之后赢得了9连胜，以31-5的压倒性的战绩结束了赛季，并且在季后赛以15-2的成绩杀到了他们的第一个冠军头衔面前。
对于这一天，Popovich相信这要归功于他的组织后卫——一个他早就称之为“Johnson教练”的伙伴——有勇气对他发言。显然，冠军正式归属马刺的那一刻，是第五战还有47秒的时候，Johnson在麦迪逊广场花园球场的底线完成了一记跳投之时。
“我现在还有一张那记投篮的照片在我的档案中，”Popovich说，“那对我来说是一个下定义的时刻，因为他们说Avery Johnson不会投篮，但是他就在那里，依靠投篮赢得了一次冠军。他证明了那些人是错的。他的职业生涯成就于此。”
还有一件事也没有让Popovich受到伤害：就在第一次冠军的一年之前，圣安东尼奥快报发起了一个投票，投票的结果是93%的人希望Popovich被炒鱿鱼。现在Popovich给了市民们一个冠军头衔，另外还有3个即将到来。
这就是十年中的四个片段，在此期间一段友谊在创伤、忠诚、相互尊重中锻造成形。
让Johnson第一次成为主教练的人是Don Nelson，在2004-05赛季——在达拉斯，Johnson先是作为球员兼教练，然后作为全职助教，最后成为主教练并且带领小牛在最后一个月取得了16-2的战绩。
但是那并不是Johnson的教练头脑真正形成的地方。发源地是圣安东尼奥，——与Popovich一起。
“他有一个特殊的头脑，——你将会在新泽西看到这点，尽管他们很年轻，”Popovich如此谈到Johnson，“他曾经教会了自己如何在联盟中取得成功，自从那以后他就开始教别人了，他将为团队建立一个以防守为主的思维方式，他将让(Devin)Harris进入攻击模式，无论人事变动如何，他都会做出相应的调整。”
“你知道我讨厌过分渲染，以及人们是如何的夸张其词，我是说，我所知道的唯一的‘天才’是那些做医学研究的人，所以我不会对此过多的描述，但Avery有一个聪明的篮球头脑，我很早前就知道，现在也是如此。”