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When is a dynasty not necessarily a dynasty?
王朝，非王朝
Lexis-Nexis; John Denton, Florida Today
Tuesday, March 25, 2008
什么时候，王朝才不算作王朝？
圣安东尼奥马刺是现今NBA中最接近于王朝的球队了。他们在九年中赢得了四次总冠军。但是，出于各种原因——首先是伤病，其次是队员的更替，再次是极其不稳定的表现——马刺从来没有连冠的纪录——看起来是有人把他们“联盟模范”的标记偷走了。
Michael Jordan的芝加哥公牛在90年代曾有六连冠的辉煌战绩；Shaquille O’Neal和Kobe Bryant的洛杉矶湖人也在21世纪初期取得过三连冠。但不知何故，因为马刺从未成功卫冕过，所以他们总是得不到相同的待遇。
一天天、一年年，随着时间的流逝，总冠军的强力竞争者换了一拨又一拨。在这么长的时间里，圣安东尼奥马刺持续的伟大是不可否认的事实。去年六月，在横扫LeBron James领军的骑士、成功登顶之后，现在马刺的唯一任务就是：卫冕，改进缺点，重新踏上征程。
“对于不能卫冕，我曾经说过我的想法。但总的来说，我们是被一支更强大的球队击败了。”马刺教练Gregg Popovich说道。“我觉得关于卫冕，我们强调得过多了。如果成功了，每个人都会变得疯疯癫癫的。我认为，湖人能取得三连冠的战绩，这是很值得肯定的，他们一定付出了不少艰辛的汗水。但相比起来，一支在过去10年里一直保持强大的球队更加令人叹为观止。”
“这是第一次我们保持了去年相同的阵容。我们要看看到底能不能再卫冕。但即使不能，我也向你保证，晚餐时我将准备一瓶葡萄酒，而且今晚我会一如既往睡得很香。”
四连败，多骇人听闻！这是这支队伍七年以来最长的一次连败，球队跌至西部第五，和休斯敦火箭战绩相当。接下来，马刺又取得了三连胜，其中包括周日客场作战达拉斯小牛。
过去七场输掉六场让马刺如此难堪，因为通常这个时候也正是他们全力冲向总冠军的时候。在过去的10年中，没有哪支球队在三月和四月的胜场比马刺更多。这样的势头应该会一直保持到季后赛的，从今晚和魔术的对战中就可以看出一二。
NBA中最懂得如何渡过困难时期的教练Popovich不容许马刺的营销部门在1999、2003、2005后把球队形容为“卫冕冠军”，因为第二年，球队就会变得很不同。
“部分因为我是个脾气不太好的老家伙，我只喜欢美国方式的事实陈述，但我们和去年赢得总冠军的球队确实并非完全一致。”Popovich自嘲道。
可是，这个赛季，在去年六月总决赛中横扫骑士后，不管从哪个角度，马刺都是当之无愧的同一支“卫冕冠军”。先发阵容相同，板凳完整无缺，Popovich依旧大声下着指令，使球队一直遵照他的老式训练方法，为季后赛打下坚实基础。
在所有这些总冠军经历中，唯一不变的，无疑就是全明星中锋Tim Duncan。周围各部件都围绕他不停变化着，从David Robinson、Sean Elliott和Avery Johnson，到Manu Ginobili、Tony Parker和Robert Horry。
Duncan比别人更清楚地知道连冠到底有多难。但他坚称，无法卫冕并不能夺走套在马刺头上的光环。
“我们赢得了四次总冠军，没有谁能把它们抢走，”Duncan说。“我们不难获得动力。我们了解存在的危险。不可能有一支球队或一整个赛季可以一直处于一个很高的水平上。这是大家的比赛，这是大家的赛季，不管你在和谁对战。因此在每一个晚上，球队都会有不同的表现。”
马刺不能卫冕的原因是多种多样的。2000年，Duncan膝盖的伤病注定球队要输给太阳。2004年，Derek Fisher奇迹般的致胜一投使胜利的天平偏向了洛杉矶湖人。2006年，Manu Ginobili在最后时刻愚蠢的犯规给了小牛扳平比分的机会，让他们在加时赛中赢下了关键的第七场。
“我从没把卫冕当作激励队员的方法，但也许我就该这样吧。”Popovich说。“这是支很强大的球队，他们很有激情，所以我很少激励他们，但何况我也没有Knute Rockne那样的演讲能力。我们从来没有卫冕失败，只是因为我们不够专注，有人抓住了我们的弱点。”
Popovich表示，他的球队在夺冠第二年常规赛开始之前的准备工作和其它年份没什么不同。他的信条就是“保证一步一个脚印前行”。那也解释了为什么他把Parker当作一个新秀来数落，而不是一位全明星后卫；那更解释了为什么他会时不时把首发队员放到板凳上，并且强调要像一支从未有过任何光辉历史的球队那样，坚定不移地防守。
Bruce Bowen，马刺多年来最坚韧不拔的防守专家，一直在寻找一个突破点，把球队提升到一个更高的层次上。他认为，一天没有连冠，马刺就一天不能成为真正的“王朝”。
“我觉得我们还没有成为王朝。王朝是凯尔特人和公牛之类的，”Bowen说。“凯尔特人拿过十冠，那才算是王朝。对于我们以前的所作所为，我一点儿也不沮丧。但王朝显然不是我们该有的称号。”
