Buck Harvey: Showdown, shmowdown — the little, big game
Web Posted: 03/02/2006 12:00 AM CST
San Antonio Express-News
大家放松，调整呼吸，别再担心一场重要程度跟全世界都关心的足弓没法比的比赛了。
也再别对着NBA 的季后赛种子排名规则揪心了，多想想今晚的比赛吧，它的影响力也就是波及到本周末各大篮球网站的实力排行榜而已，西部总冠军的归属与此无关。
换句话说，今晚大家将感受季后赛的氛围。
只是氛围，仅此而已。
当然这并不表示马刺和小牛对赢得NBA常规赛里的重要比赛无所谓。两支同一分区的球队在各自奔向60胜的道路上相遇，其轰动效应即使比不上起LeBron或者Kobe的比赛，也是相差无几的。
至少TNT是很欢迎这种对决的，要知道漫长的常规赛季里这样的时刻委实不多，即使是从来不会大惊小怪的Gregg Popovich，也承认这场比赛非同一般。
这场比赛的背景决定了Popovich的重视程度：目前联盟执行的Isiah Thomas式的季后赛对位规则 （由于涉及到Isiah，这规则再不合理也是可以理解的）将对排名分区第二的球队大为不利。正如各种议论批评所提到的，这样的种子安排顺序，将导致马刺或是小牛中的一队落到西部第四种子的位置上。
被NBA指南武装到牙齿的体育写手们解释了这一规则的奥妙：过去的10年里，西部有6支常规赛后种子排名第一和3支排名第二的球队进入了总决赛。唯一的例外是2002年的三号种子湖人队，也就是那年三连冠的得主。
当Dirk Nowitzki在周三向记者重申一号种子和四号种子是极其非常地不同的时候，每个人都点头表示同意，是呀，四号种子能有个什么盼头呢？
这个赛季也许会不一样，过去十年里排在前面种子总是赢下西部冠军是有因可循的，首先，头号种子至少从理论上而言还是比较强的，其次，目前东西联盟各三个分区的体系才实施了一个赛季。换句话说，历史上还从来没有出现过60胜的四号种子。
去年的四号种子是赢下58场比赛的小牛，当时公众反应平平，因为小牛的排位即使按照旧的规则也只会高出一个位置而已。
而马刺成为了去年的幸运儿，第二轮遇到的是常规赛仅52胜的西雅图超音速—如果按照战绩来排出种子顺序的话，马刺将在这一轮遭遇小牛。
但战绩并不总是反映了球队的实力，一年前，哪怕丹佛在全明星后见鬼杀鬼，遇神杀神，战绩傲视全联盟，他们也将将挤进季后赛，排在第七位。
所以当马刺在第一场季后赛被掘金干掉后，他们承受了巨大的压力。这样的情节仍然有再度上演的可能，如果火箭或国王今年健康的挤入季后赛排名第八，以他们的状态会不会让头号种子倍受压力呢？
不管怎样，马刺和小牛很可能会在第二轮相遇，那时主客场对结果的影响将是微乎其微的。2003年，这两支球队在西部总决赛相遇，六场比赛里有五场是作客的球队笑到了最后。
即使是去年的西部决赛，马刺与太阳的系列赛，客队仍然是主角—赢下了五场比赛中的四场。如果主场真的算是一种优势，那也要等到总决赛才会显而易见。
经验丰富的马刺当然知道这一点，何况年轻的小牛更需要这场比赛以及头号种子的虚名来增强自信心。不过在过去20场比赛里19胜1负后，小牛的队员大概也认为无论面对的是客队还是主队，他们都能够战而胜之。
当然两支球队都更愿意以头号种子的身份开始季后赛。周三西部排名第五的快船，怎么看都不是可以在第一轮轻松打发的对手；而且系列赛拖得越长，球员受伤的机会也就越大。
除去第一种子之争，今晚的比赛细节也同样举足轻重，如果马刺仍然在尝试小个阵容时一筹莫展—在Robert Horry还未完全恢复的时候，他们的五月将前途堪忧。
话虽如此，其实在分区排名老二也无关紧要，所以今晚的比赛其实并不象媒体所吹嘘的。对马刺而言，Horry的腰，Tim Duncan的足弓，和Manu Ginobili的脚踝，都比一场常规比赛的胜利来得重要。
所以享受这个夜晚和比赛本身吧，看看双方是怎样在攻防两端斗法的。
别忘了这不过是一场被大肆渲染的常规赛而已。