「我生长在加州，但我是个不折不扣的新英格兰人，这辈子的日子大多在波士顿度过，这是我荣耀的所在。即使现在回到了洛杉矶，但我就像是个搬到西岸的东区人。你应该看看洛杉矶人是怎么看待我。」
这是塞尔提克退休名将Dennis Johnson二月三日随着洛杉矶快艇队回到波士顿时的谈话。
创队至今还没有拿过冠军的新英格兰爱国者队，终于在这个球季以近乎传奇的方式拿下了美式足球最高荣誉的超级杯冠军，整个新英格兰都陷入疯狂。帮助波士顿拿下上一个职业联盟总冠军的传奇人物Larry Bird由挤满人群的街道勾起将近二十年前的回忆。
在1995年球季之后就与季后赛绝缘的塞尔提克上半球季一直稳定的盘据在东区四强之列，打完上半球季写下球队近年来最佳成绩。扮演关键角色的球员，正是来自加州英格伍的西区小子－Paul “The Truth” Pierce。
东区的前锋人选不足，Walker很轻松地超越受伤的Grant Hill成为球迷票选的先发球员。但被联盟编在后卫的摇摆人则大塞车，包括老字号的Michael Jordan、密尔瓦基公鹿队的Ray Allen、奥兰多魔术的新兴势力Tracy McGrady都被编派在后卫里，加上控球后卫群Allen Iverson、Jason Kidd等人。尽管Pierce挟着大西洋区第二名的战绩、得分榜第三名，一共有二十项统计数字排名在联盟前二十名的优异成绩，Pierce无法像球场上一般穿破重重包围上篮取分，只能静静地期待教练关爱的眼神。
虽然没有获得球迷的青睐，但Pierce是大部分记者的头号人选。ESPN的球评David Aldridge说得最为露骨：「Let me be clear on this.If Pierce isn’t picked by the coaches,I’m not going to Philly.」最后，Pierce顺利地在联盟教练票选下成为东区明星队的替补球员。
一个英格伍小孩拯救塞尔提克，这个世界再也没有比这更让人难以相信的事情。
苦尽甘来－英格伍高中
加州出生，英格伍长大，Pierce无疑是个洛杉矶湖人队的忠实球迷。当然，他也清楚Larry Bird和他的绿色怪兽对洛杉矶湖人队以及他的偶像Magic Johnson所做的一切。但Pierce对大鸟的球风相当欣赏。Pierce在大学时期向助理教练借了一卷大鸟的球赛录像带。到今天，这卷带子还放在Pierce的身边，和其它录自ESPN的经典赛事放在一起。
但，Pierce并不是一个生来就要打NBA的球员。
Pierce高中就读于当地的英格伍高中。英格伍高中在教练Patrick Roy走马上任之后，就一直是加州地区的高中名校。高二时Roy教练把Pierce给叫到身旁，婉转的向这个五呎十吋但却过重的小子解释着：由于体重失控，球队可能无法挪出时间让他登场。高中二年级的前八场比赛，Pierce都只能枯坐在板凳上，看着其它队友在场上奔驰。当小Pierce哭丧着脸向妈妈哭诉，在Pierce生命中扮演重要角色的母亲Lorraine Hosey告诉小Pierce：“Don’t worry.You will find your chance.but you’ll have to work for it.”
和许多美国小孩有类似的遭遇，Pierce对自己父亲的一切一无所知，但Pierce并没有在繁华的洛杉矶街头中迷失。除了母亲的严厉管教外，Pierce也遗传了Hosey家族的优良运动传统，表哥Steve Hosey曾经效力过大联盟的旧金山巨人队。就像其它的篮球巨星一样，Pierce整日待在篮球场上练球，直到母亲出现把小Pierce给「拎」回家为止。篮球让Pierce在青少年时期得以远离社会中黑暗的一面。
篮球生涯的第一个机会在几乎绝望之中来临。
原本Roy教练预计要放弃这个过重的小胖子，正思考如何找时间再次婉转的向小Pierce解释无法继续让他留在校队的残忍决定。但是由于先发球员受伤，Roy教练在无计可施的情况下将Pierce排上了大前锋的位置。一场12分、7篮板的成绩让Roy教练决定改变自己的先发名单，固定给这个他眼中过重的小胖子一个机会。
不久，伤愈的学长归队，但二年级的小胖子Pierce依旧站在先发名单之中。随着上场时间稳定增加，Pierce的绩效也不断地提升。原本在无球可打边缘的小伙子开始成了各大学教练、媒体记者追逐的对象。在加州地区举行的Pacific Shores Tournament中，Pierce两度拿下锦标赛的最有价值球员。在暑期的各个篮球营，Pierce也都有优异的表现。高中生涯的最后一年，Roy教练决定让手上的王牌改行主打控球后卫，这个调度也使Pierce以24.5分、11.5个篮板与4.0助攻的全面成绩，成为加州的年度最佳球员，同时也入选了麦当劳全美高中明星对抗赛。
Roy教练最后毫无迟疑的表示：Pierce是他教过最好的球员。
McDonald’s All-American game
麦当劳全明星赛一直是所有美国高中篮球员最大的梦想。记者、大学教练，甚至是职业球队的球探都将目光集中在这场比赛，这是这些公务繁忙的大忙人检验全美最佳高中球员的场所。
与过去的麦当劳成员一般，1995年这票英雄好汉也纷纷在未来的NBA中发光耀眼。Pierce的西区代表队最后以126：115击败了由Ron Mercer领军的东军，尽管Pierce拿下了全场最高的28分，但代表最高荣誉的Wooden Award却没有落入Pierce的手中。那年整个麦当劳明星赛的焦点都集中在来自芝加哥的高中生Kevin Garnett是否会宣布跳过NCAA直杀NBA，包括伟大的John Wooden都不讳言自己是专程来看这个六呎十一吋的孩子打球。最后，就在众人的期待之中，Garnett以18分、11篮板拿下了伍登奖（MVP）。
28分。从1978年有这个比赛开始，拿到28分的球员都顺利地拿到了伍登奖，1991年的Chris Webber、今年的Eddy Curry都成了最有价值球员。而1999年以31分写下麦当劳记录的Jonathan Bender也拿到了伍登奖。
好吧。1981年有个家伙拿下破纪录的30分，这位保持十八年得分记录的六呎六吋摇摆人也没有拿到伍登奖。Michael Jordan。
写下28分却与伍登奖擦身而过，而扣篮大赛里又败给了一个六呎七吋叫做Vince Carter的家伙，但Pierce还是擦亮了球探的双眼，即将加盟Kansas大学，展开大学生涯。
别急。这一年的成员会陆续出现在后面的文章里。
雷大雨小的堪萨斯
尽管加州与太平洋沿岸有着无数的篮球名校，但最后Pierce并没有留在家乡，而选择到中西部的Kansas大学继续学业。堪大80年代末期在教练Larry Brown与超级明星Danny Manning的带领下，拿下了1988年的NCAA总冠军。接着Manning毕业以状元身份踏入NBA，Brown教练也随即转任圣安东尼奥马刺队的总教练。堪大教练的遗缺则由同为北卡系统的Roy Williams接手，而北卡大80年代出品的Matt Doherty则到堪大担任助理教练，同时也负责球员招募等相关事宜。
Williams与Doherty对加州的球员招募相当用心，Pierce在高中时期就与长跑加州地区的Williams教练及Doherty教练相当熟识，这层情谊使堪大得以击败众多的西海岸名校招募到这位加州的最佳球员。堪大的阵容在Williams教练的经营下依旧十分具有竞争力，1991与1993年先后打入最后四强赛，各个位置都不乏人手。后场有大三全美明星级的控球后卫Jacque Vaughn，Vaughn和Pierce一样出身加州，大三中锋Scot Pollard也是来自加州圣地亚哥，大前锋则是爱荷华州的大二全美明星Raef LaFrentz。除了Pierce之外，擅长招兵买马的Doherty还搞定了密苏里州篮球先生，同时也是1995年麦当劳全明星的Ryan Robertson，六呎四吋的Robertson是个双能卫，这使得堪大的阵容中有四位是麦当劳全明星出身的球员，登时堪大成为问鼎1996年总冠军的热门队伍。
大一的Pierce很快地就补上了堪大小前锋的先发位置，整个球季完整的出赛了34场比赛，其中33场担任先发球员（最后一场主场固定由大四学场登场）。在面对家乡的球队UCLA，Pierce毫不手软地以14分、8篮板帮助球队赢球，而来到离家不远的圣地亚哥则拿下了24分与8个篮板。总结整个大一新鲜人球季，Pierce平均每场拿下11.7分与5.3个篮板，与科罗拉多大学，同样是1995年麦当劳全明星队成员，的Chauncey Billups一起分享了Big 8联盟的年度最佳新人，同时也获选为Big 8杰出球员以及篮球周刊的全美新鲜人代表队。
Big8的联盟季后赛中，堪大顺利拿下了冠军，并晋级了NCAA季后赛。NCAA季后赛里堪大击败强敌Santa Clara（Steve Nash），并靠着Pierce投进四个三分球，单场独得二十分的成绩三分险胜亚历桑那大学，但最后却在八强赛里败给了有John Wallace坐镇的雪城大学，无缘晋级四强赛。
大一的Pierce在NCAA季后赛中以12.8分领先全队，这似乎也暗暗诉说着其它明星球员在季后赛缺乏正常表现的事实。暑假的Pierce获邀加入了美国二十二岁级以下的国家代表队，这只代表队的最大工作就是扮演1996年奥运代表队（梦幻三）的靶子队。这次的对抗赛让Pierce有机会能够跟NBA的职业明星同场竞技，并在场上与Scottie Pippen等明星小前锋做一对一攻守，这次的对抗赛让Pierce有了进军NBA的信心。
季后赛的失利让大三的Vaughn决定拒绝来自NBA的诸多诱惑回到堪大，完成自己最后一年的学业，由于四名主将都顺利归队，堪大依旧是1997年的热门队伍。
开季的堪大的确势如破竹，即使Vaughn因为手腕受伤而缺席十场，堪大还是在开季写下22连胜的纪录，最后在Big12（原本的Big8更名而来）联盟里写下12胜1败的成绩，例行赛31胜1败的成绩高居今日美国报的全美排名第一位。堪大顺利在Big12的季后赛中连过三关拿下冠军，也顺利的晋级了NCAA季后赛。
Pierce在关键时刻毫不手软的特色在Big12的季后赛充分展现。三场比赛里Pierce狂砍了21.7分，并在冠军赛中拿下了30分、11篮板，帮堪大洗刷了例行赛两度延长后败给密苏里的耻辱。进入NCAA季后赛之后，全美明星大前锋LaFrentz成为各队狙击的目标，Pierce更是一肩扛起堪大的进攻重担。前两场分别拿下19、20分，帮助堪大以平均14分的胜分进入甜蜜十六强。十六强的对手是由老狐狸Lute Olson领军的亚历桑纳，上一个球季不幸栽在堪大手下的亚历桑纳这次面对兵强马壮的堪大是有备而来。尽管Pierce以13投9中的命中率拿下了全场最高的27分，以及全队最高的11个篮板技压全场，但亚历桑那的新鲜人控球后卫Mike Bibby在得分上以21：8压倒性优势击败了Vaughn，而LaFrentz则在Olson的防守设计下一筹莫展，只有14分与9个篮板的成绩。亚历桑那在剩下三分半钟时领先13分，虽然堪大发挥外线攻势追赶至三分差距，最后亚历桑那还是以85：82报了1996年的一箭之仇。
先发的控球后卫Vaughn与中锋Pollard大四毕业双双在第一轮获选，原本堪大将控球后卫的重担锁定在洛杉矶的高中生Baron Davis身上。Davis和Pierce一起在篮球场上长大，是洛杉矶地区的最佳控球后卫，但最后堪大不敌当地的UCLA，丧失了补上正牌控球后卫的机会。在Davis无法加盟下，一直担任替补的Roberston成为堪大的先发后卫，搭配上Billy Thomas组成后场。六呎八吋但有两百五十磅重的T.J.Pugh成为球队的先发大前锋，板凳上则补上了由LSU转学而来的前锋Lester Earl与加州地区的最佳高中中锋Eric Chenowith（21.0分、16.2篮板、6.9阻攻），尽管没有两个老资格的学长显赫，却也不乏人手。
但关键在两个超级明星身上。
LaFrentz的六呎十一吋两百四十磅身材，每场18.5分、9.3篮板，五成八四的命中率，虽然在1997年选秀会上Tim Duncan已经是公认的状元人选，但有高度、能进攻、篮板与防守都有一定水准的LaFrentz依旧是许多球探锁定的游说对象，在球季中LaFrentz就得要面对记者不断的询问。根据教练Williams私底下与几只职业球队的接洽，LaFrentz预计将在第三至第七顺位间获选。
堪大的第二把得分交椅Pierce也是焦点之一，不光是16.3分、6.8个篮板，连续两年季后赛表现要优于例行赛，成为堪大在季后赛的第一得分高手，让Pierce成为弃学新闻的重要人物。但根据Williams教练探路的结果，Pierce的顺位约落在乐透后段至第一轮中段之间。
教练Williams开诚布公的与两个主将沟通，一份包含了十一只职业球队总管、球探的相关意见送到两人手中，同时附上了教练团对去留的各种优缺点分析。经过一阵长考，LaFrentz与Pierce决定留下来继续大四与大三的球季，放弃提前进入NBA的机会。
新的球季堪大战绩依旧耀眼。在Big12例行赛中还是只败给了密苏里一场，并在联盟季后赛中以三连胜的姿态轻骑过关，拿下联盟冠军头衔。三场比赛堪大平均赢对手18.7分，这三场比赛Pierce依旧以22.3分成为堪大的得分主力。
挺进到了NCAA季后赛，第一场比赛堪大遇上毫无名气的Prairie View A&M，堪大几乎兵不血刃地拿下了这场胜利。110：52的比数写下了几项纪录，58分的胜分是历史上的第二高分，堪大的60个篮板与110分都排在历史上少见的纪录。
挟着第一场的压倒性优势，堪大声势浩大的面对第二场对手Rhode Island。罗得岛是标准的个人球队，当某年招到个明星级的高中球员或是二年制学院的高手，就能够靠着球星挤入季后赛。这一年罗得岛的招牌人物有两位，一位是五呎十吋的控球后卫Tyson Wheeler以及六呎四吋的得分后卫Cuttino Mobley，这个球季罗得岛另外有一个六呎十吋的菜鸟前锋Lamar Odom整年停赛。也许是堪大的命中注定，Vaughn离校后场就一直是堪大的主要弱点之一，而这场比赛遇上了以双后卫起家的罗得岛刚好正中堪大的痛处。尽管Pierce拿下23分，而一向到大比赛就冷场的LaFrentz也在恍如无人的禁区里贡献了22分与14个篮板。但得分后卫Thomas出现了麻烦，出手15次只进了2球，而罗得岛的双后卫联手砍下了47分，就在后场彻底崩溃的情况下，堪大以75：80惨遭淘汰。
LaFrentz无奈地毕业离校，而以20.4分、6.7篮板超越LaFrentz成为堪大得分王的Pierce再度面临是否弃学的困扰。大三的Pierce有一个几乎完美的球季，命中率高达五成一三，也几乎成为各大媒体的全美第一队人选。尽管这次的季后赛只有两场就买单离场，但这次Pierce决定要挥别NCAA展开自己的NBA之旅。
Pierce是Roy Williams手下第一个弃学的球员。
永远的羞辱－选秀会
1998年的选秀会上有三个公认的前三顺位。
第一个球员是亚历桑那的控球后卫Mike Bibby。从来没有一个传统型的控球后卫能够在选秀会上获得这么高的评价。过去能够在选秀会上居首的控球后卫，一个是六呎九吋高的另类控球后卫魔术强森，另一个则是六呎的不世出得分天才Allen Iverson。其它天纵英明的控球后卫如Isiah Thomas都是得分相当犀利的好手。Bibby的得分能力并不特别突出，但是他打从大一开始就展现了他的不平凡之处。原本信心满满志在冠军的堪大就几乎是栽在Bibby一个人的手上，四强赛中亚历桑那先是爆冷门的打败了北卡大，冠军赛中面对90年代的明星教练Rick Pitino，大一的Bibby就靠着扎实的运球与精准的传球判断，一个人将Pitino百炼成钢的全场包夹整得七荤八素，最后亚历桑那大爆冷门地在延长赛中击败了肯塔基野猫拿下了冠军奖杯。
第二个热门球员是七呎两百七十磅的中锋Michael Olowokandi。绰号「Candy man」的Olowokandi接触篮球的时间并不长，出生在非洲，在英国受完高中教育的他在大二那年转学到了Pacific大学就读，并开始美式的篮球训练。头一年的糖果人只有四分、三篮板的绩效，第二年进步到10.5分、6.6篮板，大四糖果人的成绩再度升等到一流中锋等级的22.2分与11.2个篮板，同时外带了2.9个火锅与超过六成的命中率。Pacific并不是篮球名校，但缺少中锋的各职业球团无不想尽办法要弄来这个身高、运动力都相当罕见的球员。只见几只乐透外的球队纷纷各显奇招只为了看到糖果人一眼，身价也就节节高升。
第三个明牌就是全美第一小前锋Paul Pierce。虽然堪大连续几年都在季后赛中搞得灰头土脸，但Pierce从大一开始就是球队季后赛的得分王，季后赛反而更加火热的身手让Pierce的身价没受到太多的影响。
除了这三个明牌之外，其它热门的乐透人选还有Pierce的老搭档LaFrentz、同样是1995年麦当劳全明星出品的北卡大双箭头Antawn Jamison、Vince Carter，这六个人被认为将会是笃定的前六顺位。
选秀会正式开始。第一顺位的洛杉矶快艇队中锋、控球都缺。经过长考，快艇队决定放弃死对头David Folk手下的Bibby，改赌在七呎的Olowokandi身上。第二顺位的温哥华灰熊队老实不客气地挑走了天上掉下来的Bibby，搭配Bryant Reeves与1995年麦当劳全美高中明星的Shareef Abdur-Rahim组成前中后的铁三角。
第三顺位：Pierce的恶梦／塞尔提克的美梦，就从这里开始。
第三顺位是属于搞怪老头Dan Issel当家的丹佛金块队。Issel跳过了公认第三把交椅的Pierce而选择了自己测试中看上的LaFrentz。也不能怪Issel要放过Pierce，金块队里有来自塞尔提克的Eric Williams、老牌独王Johnny Newman与LaPhonso Ellis可以打小前锋，而能够代打中锋的只有已经被Issel丢进狗窝里的Tony Battie，选择将近七呎的LaFrentz也不是太让人意外的事。身高永远是篮球场上的焦点。
第四与第五顺位的毫无意外可言，多伦多暴龙与金州勇士锁定北卡双雄已经是路人皆知的事情，重点只是在两者间如何斗智、吃豆腐而已。当每个人都期待理事长David Stern的口中会冒出第六顺位达拉斯小牛队选择Paul Pierce的时刻，Stern的口中却传出了达拉斯挑走了1995年麦当劳全明星，密西根大学的重磅前锋，绰号铁牛的Robert Traylor，这下子在小牛队已经被骂得狗血淋头的大昏君Don Nelson又成了各方的笑柄。
场边Pierce铁青的脸成了媒体镜头的最爱。
第七顺位的沙加缅度国王队挑走了球路诡异，但选秀会前身价一路向上窜升的控球后卫Jason Williams。第八顺位的费城七六人队也按照赛前球队的预习功课选择了自己想要的Larry Hughes。接下来到了同样高深莫测的第九顺位，密尔瓦基公鹿队。
等在后头的塞尔提克总教练Pitino毫不心急。打从提前放暑假之后，Pitino就乘着每年回欧洲意大利老家度假的空档来趟欧洲寻宝之旅，这次特地绕道德国，看到了让人惊讶的长人Dirk Nowitzki。尽管选秀会前测试了不少球员，也放了不少的烟幕，但就是他了。唯一的竞争者是达拉斯小牛队教练Don Nelson的儿子Donn Nelson，但第六顺位的小牛队耍宝式地挑走了个大铁牛，这下子第九顺位的公鹿队只需要乖乖地按牌理挑走Pierce，德国神童就可以安然入袋。
Pierce？连找来测试的机会都没有，到底是什么事情让他一路都乏人问津？天知道。肯定有鬼。
David Stern：「密尔瓦基公鹿队挑选德国籍Dirk Nowitzki。」现场一片哗然。
波士顿塞尔提克的战情中心登时鸡飞狗跳。口袋中的人选突然被公鹿队给拦胡，从来没听说公鹿队对于这个德国神童有兴趣。计谋被识破？等了半天公鹿队连通要胁的电话都没打来。球队考量过的其它人选，例如Bonzi Wells等都不是公认前十顺位的人选，选秀前放放烟幕开开玩笑也就罢了，挑了恐怕会被波士顿的一干毒舌记者骂得狗血淋头。Paul Pierce？从来没想过Pierce会掉到第十顺位，球队选秀会前连测试的机会也没有。事实上Pierce也直言不接受第三顺位以后球队的测试。
塞尔提克还是决心一赌，将手上的商务舱机票直接升等到头等舱。。。最后证明坏事的还是养来咬布袋的老狐狸Don Nelson，小牛队用铁牛跟Pat Garrity向公鹿队换来了Nowitzki。这是公鹿队史上最丢脸的选秀会之一。
「Olowokandi！刷！」「Bibby！刷！」「LaFrentz！刷！」「Jamison！刷！」「Carter！刷！」「Traylor！刷！」「Williams！刷！」「Hughes！刷！」「Nowitzki！刷！」「Olowo…」
由于劳资争议，NBA决定封馆，这个特别漫长的暑假Pierce就躲在UCLA的体育馆里疯狂地打球，中距离、三分球一样一样练个彻底。
塞尔提克在教练Pitino的整顿之下，由1996至1997球季的15胜的了尾仔，一跃而成36胜目标瞄准季后赛的竞争者之一。塞尔提克以肯大三剑客挂帅，Antoine Walker打出22.4分、10.2篮板的成绩，以替补的身份进入的全明星赛。1997年选秀会Pitnio想尽办法放尽烟幕在第六顺位骗来的Mercer是第二把交椅。第三号人物是球季中用第三顺位的Billups向多伦多暴龙换来的资深控球后卫Kenny Anderson。Mercer与Billups和Pierce一样都是1995年的麦当劳全明星赛成员，而科罗拉多大学的Billups还与Pierce分享了Big 8的新人王。
原本的小前锋是肯大出身，同时也是Pitino爱将的Walter McCarty。McCarty的进攻普普，但防守拼命，是场上执行Pitino扬名立万的全场狂风暴雨式包夹防守的关键人物。为了McCarty，Pitino不惜在球季前用刚签来的Chris Mills向纽约尼克换来包含McCarty在内的一群球员。
漫长的封馆终于结束，Pierce正式穿上塞尔提克的34号球衣出赛，压抑了大半年的怒气也终于在球场上爆发出来。头一个月Pierce就以防守来展现他的体能条件，2.73次抄截领先全联盟，加上他的20.4分、7.1篮板、2.4助攻与1.45次阻攻，Pierce轻松地成为1999年二月的单月最佳新秀，挤下了前面九位新秀，算是小小地扬眉吐气一番。
打完个人的第一个NBA球季，Pierce以16.5分、6.4篮板，四成四的命中率入选新秀第一队。
隔年Pitino忍痛将漫天喊价的Mercer交易到丹佛金块，Pierce顿时成了球队的第二把交椅。但在1998年的36胜之后，塞尔提克仿佛撞上了一堵无形的墙。各种内讧的小道消息四溢，球员与球员间，球员与Pitino之间。而在球场上，Walker还是球队的老大，战术以Walker为中心运作，Pierce交出了一张19.5分与5.6个篮板的成绩单，几乎所有的统计数字都有所进步。
夜总会惊魂
就在训练营即将展开的一个礼拜前，九月二十五日的凌晨，Pierce与一群朋友一同到一家名为「Buzz Club」的夜总会游玩。就像80年代常见的球员酒吧闹事事件，事情就在与女性搭讪之后开始。
下面是波士顿警方的调查结果。
二十八岁的主嫌William Ragland首先向Pierce的头部挥拳，三十一岁的Tony Hurston则由身后靠近，并用一个啤酒瓶砸向Pierce的头部。遇袭的Pierce倒地，引发一场混乱。三十四岁的Trevor Watson用尖刀刺入Pierce的背部，而Ragland则用刀刺向Pierce的颈部与胸部。Pierce一共被刺近十二刀，其中一刀深达七吋，导致肺部严重受伤。这刀只要向左或向右移一吋，都会要了Pierce的一条小命。在一阵慌乱之后，凶嫌纷纷夺门而出，而重伤倒地的Pierce则在有人的搀扶下到新英格兰医学中心就医，并随即被送入开刀房进行胸部手术。
正在准备训练营开幕准备工作的Pitino接到了电话，慌忙地丢下手边所有的工作直奔医院。在波士顿就位准备参加训练营的队友也先后赶到医院探望正在进行手术的Pierce。Len Bias、Reggie Lewis的恶梦出现在每个老塞尔提克人的脑海中，塞尔提克各个世代的大头目纷纷赶到医院集合。消息曝光之后，塞尔提克球团发起了一人一信问候Pierce的活动。
波士顿的球迷纷纷在网站、报纸上献上对Pierce的祝福。对走过80年代的球迷而言，酒吧闹事只不过是篮球场外的一部份，大明星Larry Bird的酒吧意外更不在少数。而同时，Buzz Club在波士顿还算不上是个什么不正当场所，只是这次球员伤得太过严重，各种小道消息四播。
周四，Pierce顺利地出院疗养，而塞尔提克的训练营也按时在周一开幕。
复原情形相当顺利的Pierce在训练营中途回到了球场，虽然不能够进行完整的训练课程，但Pierce已经能够进行简单的投篮练习与轻度的重量训练。训练营里的Pierce已经将九月的不愉快拋在脑后，展现出积极的态度面对接下来的球季，并向教练要求与Walker一起担任队长的职务。
进入例行赛的Pierce大出各队意料，第一个月的比赛Pierce有一半的比赛成为塞尔提克的第一得分手，其中与奥兰多魔术队的比赛更是砍下41分。这一个月来的比赛，证明了这次意外事件并没有在Pierce心理、生理留下太多的障碍，反倒成了Pierce奋发向上的原动力。
教练更替：Good bye Coach P
Pierce的快速复原并没有改善塞尔提克繁杂的内部问题，球队的战绩在十二月后急遽地滑落。虽然Pitnio几度下达最后通牒，但球队还是欲振乏力。最后在一月六日作客迈阿密热火队的比赛，塞尔提克以112：86惨遭热火队蹂躏，并写下难看的五连败，战绩仅有12胜22败。赛后Pitino与Pierce在场边的一个深情拥抱，成为Pitino离开塞尔提克的最后一个画面。
两天之后Pitino正式宣布辞去总教练与总裁职务，正式离开塞尔提克，结束塞尔提克的Pitino时期。
球队随即宣布由首席助理教练Jim O’Brien接手球队担任代理总教练，在一片绝望声中，一向与球员关系良好的O’Brien反而带领球员走出困境。在O’Brien缩短球员调度名单，同时将球赛的控制权大幅下放给球队的两项政策下，O’Brien先是在主场击退来袭的热火队止住六连败，并在一月下旬拉出一波六连胜。这一波六连胜也让塞尔提克在明星周末前重新回到东区季后赛的角逐行列之中。
随着球季进入尾声，塞尔提克与印第安纳溜马的老八之争更为激烈。三月的Pierce让塞尔提克在居于劣势的赛程下得以保持优势。远征西区的客场作战，面对洛杉矶湖人与凤凰城太阳，Pierce连两场拿下42分，接着在面对篮网拿下生涯新高的44分，这样优异的表现让Pierce获得了生涯第一个单周最佳球员。而三月单月平均30.3分、7.2篮板、3.4助攻与1.6抄截，其中有四场比赛越过40分门槛的成绩也让Pierce成为三月份的最有价值球员奖得主。
虽然最后塞尔提克在东区老八的竞争中不敌溜马，但在O’Brien教练接手后，球员打出了五成胜率，也打出了球员的信心。
2001至2002年球季开始，塞尔提克一路保持在五成胜率以上，并在圣诞节前站上了东区第一名的位置。球队十二月十一胜五败的成绩，个人27.7分、6.6篮板、3.3助攻、2.06次抄截的成绩，并一度站上联盟得分王宝座，让Pierce与Walker（23.4分、9.3篮板、4.9助攻、1.13次抄截）一起成为十二月的东区最有价值球员。
上个球季的单月最有价值球员，使Pierce成为塞尔提克继大鸟之后第二个拿下这个奖项的球员。另外Pierce的单季2,071分也是大鸟之后第一个突破两千分大关的塞尔提克球员，而738次的罚球机会更是刷新了球队纪录。
Walker与Pierce一同参加全明星赛是1991之后塞尔提克第一次有两位以上的球员入选，1991年Kevin McHale与Robert Parish一起出现在全明星赛，而大明星Larry Bird则因伤无法出赛。逐渐地，新一代的塞尔提克和80年代接上轨道。
第四节扮演救星角色的Pierce与球队签下一纸最高薪的长约，34号的球衣终有一天将会在舰队中心球馆中冉冉飘扬。