Spurs won the matchups, evened the series
Charley Rosen / Special to FOXSports.com
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到目前为止，马刺和掘金的比赛显然是季后赛第一轮中最吸引人、也最为重要的系列。
当然了,芝加哥－华盛顿的系列是一场盛宴，凯尔特人和步行者之间你来我往拳打脚踢，底特律，西雅图，迈阿密和非尼克斯以强凌弱，顺利向前推进。在另一边，火箭打爆了小牛。但是没有哪一支朝着总决赛奔去的球队像马刺这样站到了华山一条道上。
即便如此，一花独放，未必满园皆春（Even so, the appearance of a single robin doesn’t necessarily mean that spring is in full-bloom，这句很有意思）。尽管Tim Duncan行动不便的脚踝是至关重要的X因素，实际上任何一个中立的美国体育爱好者(除了那些住在丹佛的)都有理由盼望马刺磨砺自己，在第2场掀翻正在上升期的掘金队。冠军队（虽然是前一个赛季的）打球就该有个冠军样子。
让我们集中分析一下几对关键对位，来看看马刺是怎样――以及为什么能够恢复状态的。
Andre Miller对Tony Parker
一口大井，Miller却没能往里面扔进一颗小小的石子。第一节还没见分晓的时候，Miller两次轻松的跳投未进，连续失误，他前一场运用得很成功的强力突破也只有一次见效，攻下一球。第二节， Miller继续停摆：上篮失败，被Parker劫掠，甚至还投了一记空气球。
防守优秀？神经坚强？对于第一场的胜利心满意足？谁知道呢。但如果Miller制不住Parker,掘金注定要早早退场。
与此同时，Parker的强行切入一如既往，不同的是他还在禁区打败了Miller，并跳投命中。Parker的责任是确保马刺全队能以高速的流动性传球――这样就迫使丹佛必须更快做出决定，这本非丹佛所愿。是信心大爆发吗？还是Gregg Popovich施压见效? Quien sabe（一部电影，中文译名《鬼哭山河》，或者《将军的子弹》）? 一旦Parker打好了，马刺就立于不败之地。
结果 — 马刺占优
Kenyon Martin对Tim Duncan
K-Mart罢工中。每次他投篮，球上就像长了一排短棍子。他守TD也不行，完全是停工休息的样子。一连串东倒西歪的上篮和跳投之后，Martin丧失了投篮的欲望(不过下半场，当比赛已经无望的时候，他接到Miller的高抛传球，两度扣篮)。
嗨, 这人是个开拓前场的球员，却只爱打顺风球，好让他能挺起胸膛，神气活现。
另一方面，Duncan受伤的右脚踝用来做轴心时还是有问题， 不过他的步法稳定多了，不那么蹒跚。 TD的调整办法就是当进行重要的转身时，都用左腿。跳投，勾手跳投，抢篮板，传球，封盖 — Duncan都做到了。
Duncan已经被证明是个胜利者，当他的脚步完全恢复之后，越来越可以预见到他会怎么面无表情地凌虐Martin。
结果 — 马刺绝对占优
Carmelo Anthony对Bruce Bowen
马刺全队给了Bowen很大援助，希望能限制住Anthony。他们的基本策略就是把Anthony往底线推，然后用一个中锋上前包夹。当Carmelo投篮，总会有一双长臂干扰他投篮的视线，并当脸敲他的火锅。事实上，仅仅第二节，掘金就有三个球被这样盖下来。
但是在下半场，Anthony做了一次非常聪明的调整 — 当包夹还未成形，迅速推射出手。这样无疑要迫使马刺在下一场设计出新的策略，来对付这个早慧的二年级生。
在马刺开场的第一个战术动作中，Bowen在掩护下迂回前进，突到篮下投篮。一般来说，Bowen会等在场角，接到传球就投三分。不过BB的这次奇袭禁区给Anthony带来一次犯规，从而传达出一个信息：说明Carmelo要开始认真防守了。这种认识和掘金上半场的进球荒都有很大关系。
结果 — 丹佛占优
替补球员的较量
Denver的头号替补是Earl Boykins,他的跳投出手很快，一般当他为跳投清出空间时，球已经死了。如果他投篮顺手，掘金的进攻前景一片光明；要是他太多次投偏，进攻就停顿了。Boykins最初三次触球，结果是5投中1，接着他强投了两个――全都偏离靶心。这名小个子的投篮手气不顺，就意味着丹佛有了大麻烦。
Wesley Person做了他的日常工作 — 篮下穿插。只是他的贡献来得太少也太迟。
Nene发挥了臂力过人的优势，闯进禁区，袭击篮板，把Duncan挤出他最喜欢的位置。确实，Nene的力量，还有块头，迫使TD不得不使用自己的躯体为盾，抵消了TD快速转身的作用。让Nene多犯几次规也值得，但毕竟Duncan的脚踝还不行，他只能切直线。接下来的比赛中，George Karl一定会考虑让Nene继续对TD如法炮制。
马刺方面，Pop决定让Brent Barry 先发(他的回报是数个三分)，Mano Ginobili打第六人。“G型战警”（G-Man，对应X-man的）闪亮登场，照亮了胜利之途，也让客队黯然失色。
Beno Udrih打得很好，不过此时比赛已经成定局了。Glen Robinson等于是在鲨鱼出没的水域玩“狗刨”。还是该把他栓到树底下，以后备用。
结果 — 马刺占优
教练：Karl对Popovich
Karl唯一正确的策略调整就是在第三节的大部分时间里使用联防。这一措施扰乱了马刺，并且暴露了他们外围投篮不稳定的缺点，但是丹佛的持续失误和防守疏漏还是令马刺在第三节领先7分。不过，在第3场，Karl应该会更多地（而且更多样化地）使用联防。
另外，掘金的防守换位一直被马刺以快速得分为目的的挡拆打乱。实际上，直到掘金开始坚决地打人盯人防守，马刺的挡拆才被遏制住。这是为什么要对马刺打联防的另一个合理的理由。除Barry-Ginobili的摇摆人角色外，Popovich放弃了马刺的motion-offense体系中固有的外部传切方式，代之以强烈的进攻模式，只要有机会就突破，袭击篮筐。对Anthony的包夹也令丹佛很意外。
28分的胜差，结果 — Popovich占优
真正的好戏上演了 — 所谓魔高一尺道高一丈，兵来将挡水来土掩。我们唯一能确定的是，下一场比赛，开始的比分还是0比0。