马刺队在季后赛即将开打之前略显疲软，最后4场比赛中仅仅拿下1场胜利，但相对输掉一些无伤大雅的比赛来说，没有什么比让“石塔”邓肯找回比赛节奏更为重要。由于右脚脚踝扭伤，这位明星前锋在常规赛的最后阶段缺席了十多场比赛，对比赛的感觉已经表现出了些许生疏。
在马刺队以73-95大比分败给森林狼队，输掉了常规赛的收官之战之后，邓肯对媒体表示：“我现在的状态可能只有75%到80%，还有很多事情我必须得尝试着去做，但绝大多数事情都是我有意识去完成的，这样才能尽可能的保护我自己。”主教练波波维奇同样尝试去保护这位两届MVP得主，马刺队最终拿下59胜23负战绩，将联盟最佳战绩的虚名拱手让给了本赛季一飞冲天的太阳队。
在最后一周客场对阵爵士和灰熊的比赛中，尽管邓肯一心求战，但冷静的波波维奇在关键时刻总是把他替换下场，以免发生意外，于是马刺队在这两场比赛中都输掉了2分。在邓肯回归之后的4场比赛中，他场均出战仅23分钟，只拿下12分和6.8个篮板球，而他的赛季平均数据则是20.3分和11.1个篮板球。本赛季邓肯在得分和篮板球上都创下了8年职业生涯新低，而且全年只出战66场比赛同样非停摆赛季中最少的一次。邓肯在3月20日客场对阵活塞队的比赛中受伤，马刺队也输掉了比赛，随后他们8胜4负之后终于等到邓肯复出，但尽管邓肯首战拿下17分，他们仍以91-93不敌爵士队。
除了邓肯之外，马刺队的主力中锋内斯特罗维奇也有伤在身，他扭伤了自己的左脚脚踝，而主要替补德文·布朗患上疝气，两人能否出现在季后赛的赛场上目前还是疑问。因此波波维奇对首轮前三战之间相隔两天休息时间的安排非常满意。而率领掘金队在全明星周末之后拿下25胜4负战绩的乔治·卡尔则意识到这样的赛程对马刺队有利，因为邓肯将获得更多的复原时间。卡尔在周四表示：“我们宁愿早点打，拖得越久对我们越不利。”
卡尔将邓肯称作是“谦和而又大公无私的、一切为了球队的超级球星”，他认为邓肯总能够控制住战局，一声不响的为球队做出贡献，帮助球队变得更加出色。掘金队在常规赛与马刺队2-2战平，但他们取胜的两场比赛中，邓肯都没有上场。掘金队内线大将坎比深知，即便邓肯不在最佳状态，他的威慑力也足以统治赛场。坎比说：“哪怕他状态不佳，他也总能拿下自己应得的数据，我们只能尽力封杀他身边的那些人。”